ลองนึกถึงตัวควบคุมการชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์เป็นตัวควบคุม มันส่งพลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์ไปยังโหลดของระบบและแบตเตอรี่ เมื่อแบตเตอรี่ใกล้เต็มแล้ว ตัวควบคุมจะลดกระแสการชาร์จเพื่อรักษาแรงดันไฟฟ้าที่จำเป็นในการชาร์จแบตเตอรี่ให้เต็มและรักษาระดับให้คงที่ ตัวควบคุมพลังงานแสงอาทิตย์จะปกป้องแบตเตอรี่โดยสามารถควบคุมแรงดันไฟฟ้า คำสำคัญคือ "ปกป้อง" แบตเตอรี่อาจเป็นชิ้นส่วนที่มีราคาแพงที่สุดของระบบ และตัวควบคุมการชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์จะปกป้องแบตเตอรี่จากการชาร์จไฟเกินและชาร์จไฟน้อยเกินไป

บทบาทที่สองอาจเข้าใจได้ยากกว่า แต่การใช้งานแบตเตอรี่ใน "สถานะการชาร์จบางส่วน" อาจทำให้แบตเตอรี่มีอายุการใช้งานสั้นลงอย่างมาก การใช้งานแบตเตอรี่ในสถานะการชาร์จบางส่วนเป็นเวลานานจะทำให้แผ่นของแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดเกิดซัลเฟตและลดอายุการใช้งานลงอย่างมาก และสารเคมีของแบตเตอรี่ลิเธียมก็มีความเสี่ยงต่อการชาร์จไฟไม่เพียงพอเรื้อรังเช่นกัน ในความเป็นจริง การใช้งานแบตเตอรี่จนเหลือศูนย์อาจทำให้แบตเตอรี่หมดเร็ว ดังนั้น การควบคุมโหลดสำหรับโหลดไฟฟ้ากระแสตรงที่เชื่อมต่อจึงมีความสำคัญมาก สวิตช์ตัดการเชื่อมต่อแรงดันไฟต่ำ (LVD) ที่รวมอยู่กับตัวควบคุมการชาร์จจะป้องกันแบตเตอรี่ไม่ให้คายประจุมากเกินไป

การชาร์จแบตเตอรี่ทุกประเภทมากเกินไปอาจทำให้เกิดความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ การชาร์จแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดมากเกินไปอาจทำให้เกิดก๊าซมากเกินไปซึ่งอาจทำให้ "น้ำเดือด" จนละลาย ส่งผลให้แผ่นแบตเตอรี่เสียหายเนื่องจากถูกเปิดออก ในสถานการณ์เลวร้ายที่สุด ความร้อนมากเกินไปและแรงดันสูงอาจทำให้เกิดการระเบิดได้เมื่อปล่อยประจุไฟฟ้า

โดยทั่วไป ตัวควบคุมการชาร์จขนาดเล็กจะมีวงจรควบคุมโหลด ในตัวควบคุมขนาดใหญ่ สวิตช์ควบคุมโหลดแยกต่างหากและรีเลย์ยังสามารถใช้เพื่อควบคุมโหลด DC ได้ถึง 45 หรือ 60 แอมป์ นอกเหนือไปจากตัวควบคุมการชาร์จแล้ว ไดรเวอร์รีเลย์ยังมักใช้เพื่อเปิดและปิดรีเลย์เพื่อควบคุมโหลด ไดรเวอร์รีเลย์มีช่องสัญญาณแยกกันสี่ช่องเพื่อจัดลำดับความสำคัญของโหลดที่สำคัญกว่าให้ทำงานนานกว่าโหลดที่สำคัญน้อยกว่า นอกจากนี้ยังมีประโยชน์สำหรับการควบคุมการสตาร์ทเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอัตโนมัติและการแจ้งเตือนสัญญาณเตือน

ตัวควบคุมการชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์ขั้นสูงสามารถตรวจสอบอุณหภูมิและปรับการชาร์จแบตเตอรี่เพื่อให้การชาร์จเหมาะสมที่สุด ซึ่งเรียกว่าการชดเชยอุณหภูมิ โดยจะชาร์จด้วยแรงดันไฟฟ้าที่สูงขึ้นในอุณหภูมิที่เย็น และด้วยแรงดันไฟฟ้าที่ต่ำลงเมื่ออุณหภูมิอุ่นขึ้น