ประชากร 600 ล้านคนในแอฟริกาไม่มีไฟฟ้าใช้ คิดเป็นประมาณ 48% ของประชากรแอฟริกาทั้งหมด ความสามารถในการจ่ายพลังงานของแอฟริกายังลดลงอีกจากผลกระทบร่วมกันของการระบาดของโรคปอดบวมนิวคาสเซิลและวิกฤตพลังงานระหว่างประเทศ ขณะเดียวกัน แอฟริกาเป็นทวีปที่มีประชากรมากเป็นอันดับสองของโลกและเติบโตเร็วที่สุด โดยมีประชากรมากกว่าหนึ่งในสี่ของประชากรโลกภายในปี 2050 และคาดการณ์ได้ว่าแอฟริกาจะเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการพัฒนาและการใช้พลังงาน

รายงานล่าสุดของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศเรื่อง Africa Energy Outlook 2022 ซึ่งเผยแพร่ในเดือนมิถุนายนของปีนี้ ระบุว่าจำนวนประชากรที่ไม่สามารถเข้าถึงไฟฟ้าได้ในแอฟริกาเพิ่มขึ้น 25 ล้านคนตั้งแต่ปี 2021 และจำนวนประชากรที่ไม่สามารถเข้าถึงไฟฟ้าได้ในแอฟริกาเพิ่มขึ้นประมาณ 4% เมื่อเทียบกับปี 2019 ในการวิเคราะห์สถานการณ์ในปี 2022 สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศเชื่อว่าดัชนีการเข้าถึงไฟฟ้าของแอฟริกาอาจลดลงอีก เนื่องจากราคาพลังงานระหว่างประเทศที่สูงและภาระทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นที่ประเทศต่างๆ ในแอฟริกาเผชิญ

ในขณะเดียวกัน แอฟริกามีแหล่งพลังงานแสงอาทิตย์ถึง 60% ของโลก รวมถึงแหล่งพลังงานลม ความร้อนใต้พิภพ พลังงานน้ำ และพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ ที่มีอยู่มากมาย ทำให้แอฟริกาซึ่งเป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนแห่งสุดท้ายของโลกยังคงไม่มีการพัฒนาในระดับใหญ่ ตามข้อมูลของ IRENA ภายในปี 2030 แอฟริกาสามารถตอบสนองความต้องการพลังงานได้เกือบหนึ่งในสี่ผ่านการใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียนที่สะอาดในประเทศ การช่วยให้แอฟริกาพัฒนาแหล่งพลังงานสีเขียวเหล่านี้เพื่อประโยชน์ของประชาชนถือเป็นภารกิจประการหนึ่งของบริษัทจีนที่เข้าไปลงทุนในแอฟริกาในปัจจุบัน และบริษัทจีนกำลังพิสูจน์ว่าพวกเขากำลังบรรลุภารกิจด้วยการกระทำที่เป็นรูปธรรม

โครงการสัญญาณไฟจราจรพลังงานแสงอาทิตย์ระยะที่ 2 ที่ได้รับความช่วยเหลือจากจีนในกรุงอาบูจา เมืองหลวงของไนจีเรีย ได้จัดพิธีวางศิลาฤกษ์ในกรุงอาบูจาเมื่อวันที่ 13 กันยายน ตามรายงานระบุว่าความช่วยเหลือจากจีนในโครงการสัญญาณไฟจราจรพลังงานแสงอาทิตย์ในกรุงอาบูจาแบ่งออกเป็น 2 ระยะ โดยระยะแรก โครงการได้เสร็จสิ้นการติดตั้งสัญญาณไฟจราจรพลังงานแสงอาทิตย์ที่ทางแยก 74 แห่งแล้วเมื่อเดือนกันยายน 2015 หลังจากมีการถ่ายโอนการดำเนินงานที่ดี จีนและไนจีเรียได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือสำหรับโครงการระยะที่ 2 ในปี 2021 เพื่อสร้างสัญญาณไฟจราจรพลังงานแสงอาทิตย์ที่ทางแยกที่เหลืออีก 98 แห่งในพื้นที่เมืองหลวง เพื่อให้สามารถใช้งานทางแยกทั้งหมดในพื้นที่เมืองหลวงได้โดยไม่ต้องมีผู้ดูแล ปัจจุบัน จีนกำลังทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับไนจีเรียในการให้แสงสว่างแก่ถนนในกรุงอาบูจาด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ต่อไป

ในเดือนมิถุนายนปีนี้ โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แห่งแรกในสาธารณรัฐแอฟริกากลาง ซึ่งก็คือโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Sakai ได้เชื่อมต่อกับระบบไฟฟ้าหลัก โดยโรงไฟฟ้าดังกล่าวเป็นของผู้รับเหมาก่อสร้างทั่วไปของบริษัท China Energy Construction Tianjin Electric Power Construction ซึ่งมีกำลังการผลิตติดตั้งอยู่ที่ 15 เมกะวัตต์ โดยการก่อสร้างแล้วเสร็จสามารถตอบสนองความต้องการไฟฟ้าของเมืองหลวง Bangui ในแอฟริกากลางได้ประมาณ 30% ซึ่งช่วยส่งเสริมการพัฒนาสังคมและเศรษฐกิจในท้องถิ่นได้เป็นอย่างดี โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งมีระยะเวลาก่อสร้างสั้นนั้นเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และกำลังการผลิตที่ติดตั้งขนาดใหญ่สามารถแก้ปัญหาการขาดแคลนไฟฟ้าในท้องถิ่นได้ทันที นอกจากนี้ โครงการดังกล่าวยังสร้างโอกาสการจ้างงานประมาณ 700 ตำแหน่งในระหว่างกระบวนการก่อสร้าง ช่วยให้คนงานในท้องถิ่นสามารถฝึกฝนทักษะต่างๆ ได้

แม้ว่าแอฟริกาจะมีแหล่งพลังงานแสงอาทิตย์ถึง 60% ของโลก แต่มีอุปกรณ์ผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์เพียง 1% ของโลก ซึ่งบ่งชี้ว่าการพัฒนาพลังงานหมุนเวียน โดยเฉพาะพลังงานแสงอาทิตย์ในแอฟริกา มีแนวโน้มที่ดีมาก โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) เผยแพร่ “รายงานสถานะพลังงานหมุนเวียนทั่วโลก 2022” แสดงให้เห็นว่าแม้จะได้รับผลกระทบจากการระบาดของโรคปอดบวมนิวคาสเซิล แต่แอฟริกาจะยังคงขายผลิตภัณฑ์พลังงานแสงอาทิตย์นอกระบบได้ 7.4 ล้านชิ้นในปี 2021 ทำให้เป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยแอฟริกาตะวันออกมียอดขายสูงสุดด้วยจำนวน 4 ล้านหน่วย เคนยาเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคด้วยจำนวน 1.7 ล้านหน่วย เอธิโอเปียอยู่ในอันดับสองด้วยจำนวน 439,000 หน่วย ยอดขายในแอฟริกากลางและแอฟริกาตอนใต้เติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยแซมเบียเพิ่มขึ้น 77 เปอร์เซ็นต์ รวันดาเพิ่มขึ้น 30 เปอร์เซ็นต์ และแทนซาเนียเพิ่มขึ้น 9 เปอร์เซ็นต์ สำหรับยอดขายในแอฟริกาตะวันตกอยู่ที่ 1 ล้านชุด ซึ่งถือเป็นขนาดที่ค่อนข้างเล็ก ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ภูมิภาคแอฟริกาได้นำเข้าโมดูล PV ของจีนรวม 1.6GW เพิ่มขึ้น 41% เมื่อเทียบเป็นรายปี

จะเห็นได้ว่าผลิตภัณฑ์เสริมที่เกี่ยวข้องกับ PV มีตลาดขนาดใหญ่ในแอฟริกา ตัวอย่างเช่น Digital Power ของบริษัท Huawei ของจีนเปิดตัวโซลูชั่นระบบกักเก็บพลังงานและ PV อัจฉริยะ FusionSolar เต็มรูปแบบสู่ตลาดแอฟริกาใต้สะฮาราในงาน Solar Power Africa 2022 โซลูชั่นดังกล่าวได้แก่ FusionSolar Smart PV Solution 6.0+ ซึ่งช่วยให้ระบบ PV สามารถปรับให้เข้ากับสถานการณ์กริดต่างๆ ได้ โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมกริดที่อ่อนแอ ในขณะเดียวกัน Residential Smart PV Solution และ Commercial & Industrial Smart PV Solution มอบประสบการณ์พลังงานสะอาดครบวงจรสำหรับบ้านและธุรกิจตามลำดับ รวมถึงการเพิ่มประสิทธิภาพค่าใช้จ่าย ความปลอดภัยเชิงรุก การดำเนินการและการบำรุงรักษาอัจฉริยะ และความช่วยเหลืออัจฉริยะเพื่อยกระดับประสบการณ์ โซลูชั่นเหล่านี้มีประโยชน์อย่างมากในการขับเคลื่อนการนำพลังงานหมุนเวียนมาใช้อย่างแพร่หลายทั่วทั้งแอฟริกา

นอกจากนี้ยังมีผลิตภัณฑ์พลังงานแสงอาทิตย์สำหรับที่อยู่อาศัยหลากหลายประเภทที่คิดค้นโดยชาวจีน ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ชาวแอฟริกันเช่นกัน ในเคนยา จักรยานพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใช้สำหรับการขนส่งและขายสินค้าบนท้องถนนกำลังได้รับความนิยมในท้องถิ่น กระเป๋าเป้พลังงานแสงอาทิตย์และร่มพลังงานแสงอาทิตย์กำลังขายดีในตลาดแอฟริกาใต้ และผลิตภัณฑ์เหล่านี้สามารถใช้สำหรับการชาร์จและให้แสงสว่างได้นอกเหนือจากตัวมันเอง ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นและตลาดในแอฟริกา

เพื่อให้แอฟริกามีการใช้พลังงานหมุนเวียน รวมถึงพลังงานแสงอาทิตย์ ได้ดีขึ้น และส่งเสริมเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ จนถึงปัจจุบัน จีนได้ดำเนินโครงการพลังงานสะอาดและการพัฒนาสีเขียวหลายร้อยโครงการภายใต้กรอบของฟอรัมความร่วมมือจีน-แอฟริกา โดยสนับสนุนประเทศต่างๆ ในแอฟริกาให้ใช้ประโยชน์จากพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานน้ำ พลังงานลม ไบโอแก๊ส และพลังงานสะอาดอื่นๆ ได้ดียิ่งขึ้น และช่วยให้แอฟริกาเดินหน้าอย่างมั่นคงและก้าวไกลบนเส้นทางการพัฒนาที่เป็นอิสระและยั่งยืน